20年代的北京，城南的一條小胡同 裡，住在這裡的小姑娘、六歲的小英子經常遇到一個「瘋」女人尋找她的女兒。她叫秀貞，曾經與一個大學生暗中相愛，後大學生被警察抓走了，秀貞生下的女兒小 桂子又被家人扔到城根下，生死不明。秀貞是英子結交的第一個朋友，她得知小夥伴妞兒的身世很像小桂子，又發現她脖頸後的青記，急忙帶她去找秀貞。秀貞立刻 帶著妞兒去找尋她的爸爸，結果母女倆卻不幸慘死在火車輪下。英子為此大病一場。
不久，英子一家搬到了新簾子胡 同。她又在附近的荒園中認識了一個偷東西的人。他為了供給弟弟上學，不得不走上這條路。英子覺得他很善良，但又分不清他是好人還是壞人。過了幾天，英子在 荒草地上撿到一個小銅佛，被警察局暗探發現，帶巡警來抓走了這個年輕人，這件事使英子非常難過。
英子九歲那年，她的奶媽宋媽的丈夫馮大明來了。英子得知宋媽的兒子兩年前掉進河裡淹死了，女兒也被丈夫賣給別人。英子心裡為宋媽感到難過，她不明白宋媽為什麼撇下自己的孩子不管，來伺候別人。
日子慢慢地流逝著。英子的爸爸因肺病去世，宋媽也被她丈夫用小毛驢接走了。小英子隨家人登上馬車離開了這個給了她太多疑惑的地方，她也從此告別了自己的童年。
《城南舊事》以一個六歲的小姑娘英子 為主人公，通過她那雙孩童的眼睛在朦朧中看世界，為觀眾提供了上世紀20年代舊北京的一幕幕生活的圖景。孩子心靈的單純和美好襯出這個世界的暗淡和愁苦， 英子所看不明白的，影片也沒有給予明確的解答。好人為什麼沒有好命？人為什麼活的那樣艱難？貫穿於影片的就是這樣一種沒有解的「淡淡的哀愁」。這部影片獲 得成功的一個重要原因就是編導堅持了原小說所提供的這種兒童的視點，影片用小英子的低視角拍攝，全片一半以上的鏡頭是小英子的主觀鏡頭，在小英子純真無邪 的目光中，成人世界裡司空見慣的東西便顯示出它的反人性的一面。這一新的視角，與當時中國電影總是直接由編導通過劇中人物直接對生活發出批判的方法相比， 的確令人耳目一新，並提供了一種新的深度。影片在敘事上也打破了傳統戲劇衝突的結構模式，而以散文化的藝術結構，展開了三個並不相關的故事，並以小英子的 眼光來串聯。這一結構看似鬆散，卻統一於一個主題和風格基調，為觀眾展開了一幅具有多個生活側面的畫卷。影片的抒情性處理的也十分出色。精心運用各種視聽 元素，烘托出小英子心中那種淡淡的感傷，
本片榮獲第3屆中國電影「金雞獎」最佳導演獎和第2屆馬尼拉國際電影節最佳影片金鷹獎等多項國際獎。 |
